Klachten van de rug komen vaak voor. gemiddeld heeft driekwart van de mensen wel een pijn in de rug. Meestal betreft dit pijn laag in de rug. Vaak is dit toch pijn die snel overgaat. Bij een heel klein deel van de mensen met rugklachten zijn deze klachten uiteindelijk chronisch geworden.

Anatomie

Hoe ziet een rug eruit?

De rug is opgebouwd uit een 7 nekwervels, 12 borstwervels, 5 lendewervels, 5 heiligbeenwervels en een staart. Al deze wervels zijn volgens een zelfde basispatroon opgebouwd.

Er is een wervellichaam waaraan een wervelboog vastzit. Aan deze boog zijn uitsteeksels bevestigd met daaraan gewrichtjes.

De wervellichamen zijn op elkaar gestapeld. Tussen twee wervels zit de tussenwervelschijf. De wervelbogen vormen met elkaar een buis waarin het ruggemerg loopt. Tussen elke twee wervels komt aan beide kanten een zenuw uit het ruggemerg te voorschijn. Deze zenuwen gaan dan naar de armen of de benen en zorgen voor de beweging en het gevoel.

Een van de belangrijkste structuren in de rug is wel de tussenwervelschijf. Centraal hierin zit een kern die bestaat uit een gelatineuze massa. Deze kern wordt omgeven door een sterke bindweefsel ring, die aan de beide wervels zit vast gegroeid.. De gelatineuze kern probeert continu water op te zuigen en zal daarmee dus opzwellen. Dit opzwellen wordt echter tegengewerkt door de bindweefselring en boven en onder de aangrenzende wervel. Hiermee ontstaat een schokbrekerwerking.

Naarmate we ouder worden vermindert het vermogen van de tussenwervelschijf om water op te nemen. Ook wordt het bindweefsel langzaam minder elastisch. Dit proces noemen we degeneratie en treedt dus bij iedereen op. Als gevolg hiervan wordt de discus smaller, en neemt de schokbreker functie af.

Klachten

Met al deze verschillende delen van de ruggegraad kan dus wat mis gaan. Bij sommige mensen is het aangeboren en bij andere ontstaat op het later leeftijd of door bijvoorbeeld een ongeluk. 

Er zijn verschillende afwijkingen aan de rug eentje hiervan is de ziekte van Scheuermann om een voorbeeld te geven.

De ziekte van Scheuermann is een groeistoornis in het borstgedeelte van de wervelkolom die ontstaat tijdens de pubertijd, het komt vooral voor bij jongens. Hierdoor ontstaat een kromme rug. deze aandoening wordt vastgesteld bij 5 tot 40 % van de bevolking. Het skelet van een pasgeborene bestaat voornamelijk uit kraakbeen. In de loop van de jeugd wordt dat kraakbeen vrijwel volledig omgezet in bot. Dat verbeningsproces kan op allerlei plaatsen in het skelet verstoord worden. Bij de  ziekte van Scheuermann bevindt de verbeningsstoornis zich aan de voorzijde van de borstwervels. Daardoor zakken deze borstwervels aan de voorzijde een beetje in. Ze krijgen min of meer een wigvorm. Het resultaat is een versterkte bolle kromming van het borstgedeelte van de wervelkolom. Het hals- en lendegedeelte van de wervelkolom wordt dan holler. Dit kan zorgen voor een verminderde lenigheid van de romp.